Alma College faz parceria com Unique Retail Venue e ViewSonic® para fornecer instalações de esportes esportivos do time do colégio

Em 2010, a histórica Ópera Wright Leppien, em Alma Michigan, sofreu enormes danos internos em um incêndio. Os esforços para renovar o espaço fracassaram e o Alma College assumiu a propriedade do espaço em 2017, investindo dois anos de trabalho para torná-lo compatível. Os andares superiores tornaram-se apartamentos para alunos do Alma College. O térreo passou a abrigar seis vitrines, que a universidade buscava alugar para empresas locais que beneficiassem os estudantes e a comunidade.

Durante a reforma, a faculdade perguntou ao professor de Novos Estudos de Mídia, Anthony Collamati, sobre como usar um dos espaços. O resultado dessa troca deu origem a uma ideia interessante: transformar o espaço em um ambiente de esports que serviria como espaço de prática e competição para o
Equipe de esportes universitários do Alma College.

“Na verdade, a faculdade não tinha uma equipe de esportes eletrônicos naquela época, mas eles reconheceram o valor de oferecer essa oportunidade aos alunos e os planos estavam em andamento”, disse Collamati. “Um dos maiores obstáculos foi a falta de instalações para a equipe.”

Collamati se uniu ao amigo e empresário local Nick Lux e alugou o espaço da universidade. O plano expandiu-se rapidamente para além de uma simples instalação prática.

“À medida que conversávamos a respeito das opções, percebemos que queríamos criar um lugar que cumprisse a missão histórica original do edifício, que seria um local de encontro comunitário para os moradores desfrutarem do que era a mídia dominante na época”, disse Collamati. “Nós moramos em uma cidade pequena e não há muitos lugares para se reunir, e queríamos criar um espaço onde todos se sentissem confortáveis e bem-vindos.”

A mídia de hoje, claro, são os videogames. Enquanto os videogames eram vistos como um hobby de nicho para nerds e adolescentes há duas décadas, os eSports de hoje se tornaram uma indústria multibilionária que ainda está crescendo. Criar um espaço que facilitasse a prática, a competição e a diversão casual – juntamente com companheirismo satisfatório para não jogadores – era um modelo de negócios e entretenimento totalmente novo.

“Queríamos criar um espaço que fosse convidativo para qualquer pessoa que entrasse, juntamente com os jogadores sérios e a equipe de eSports do Alma”, disse Collamati. “A visão englobava várias áreas projetadas para diferentes tipos de jogos, bem como áreas para os espectadores ou os que estavam ali apenas para jantar.”

Um componente crítico, disse Collamati, era uma área de palco que replicasse a experiência competitiva de e-sports de alto nível, que normalmente ocorre em grandes salões ou estádios, é transmitida ao vivo e inclui “shoutcasting” jogada a jogada.

Embora houvesse alguns desafios relacionados à construção em um local histórico, construir um bar e mesas de jantar provou ser a parte fácil. Mapear os variados espaços de jogo, as estações de treino individuais das equipes, um palco de jogo de nível profissional e o AV necessário para unir tudo em um ambiente vibrante estava além da experiência de Lux e Collamati. Para isso, recorreram a Matt Smiley, proprietário e presidente
dos Sistemas de Apresentação CCS de Michigan.

“Matt foi incrível em nos ajudar a refletir sobre as ideias e encontrar armadilhas antes de cairmos nelas”, disse Collamati. “Normalmente, criar o tipo de ambiente que procurávamos exigiria um switcher de transmissão gigante que custa tanto quanto uma casa e poderia executar feeds de AV a partir de muitos PCs, juntamente com uma cabine de controle, central de comando, além de alguns produtores e operadores para gerenciar tudo”.

Com restrições de custos e espaço, essa abordagem completa de transmissão de eSports não era uma opção, disse Collamati. “Nossa equipe diária precisaria ser composta por apenas duas pessoas para editar a transmissão, e só podíamos pagar uma dúzia de entradas de AV”, acrescentou.

Foi aí que a CCS Presentation Systems entrou. A CSS utilizou uma solução AV-sobre-IP dinâmica que usava comutação de rede para transição entre SDI e HDMI, criando um ambiente imersivo a um preço econômico.

“Para fazer isso, precisávamos de monitores e telas grandes com as opções de conectividade integradas apropriadas e Anthony queria gráficos e cores de primeira linha”, disse o profissional AV Matt Smiley. “Trabalho com a ViewSonic há anos e eles são minha marca de monitores preferida há algum tempo. Seus produtos são muito confiáveis e todos os clientes para quem vendemos monitores ViewSonic nos dizem que eles são ótimos.”

A CCS sugeriu vários monitores ViewSonic® e telas grandes para atender aos diversos requisitos da instalação. Não apenas os gráficos ViewSonic eram bonitos e as especificações do monitor de jogos eram iguais, disse Collamati, mas os monitores permitiram que a CCS desse vida à visão dos empreendedores.
“A ViewSonic fez um ótimo trabalho ao nos enviar equipamentos de demonstração e nos ajudar a escolher os monitores e monitores certos para cada área”, disse Smiley. “Eles foram além e juntos determinamos os monitores que cabiam no orçamento e tinham as especificações que Anthony precisava.

“Uma característica crítica das telas do jogo era a taxa de atualização”, acrescentou Smiley.
“E a ViewSonic tinha ótimos monitores especificamente para o mercado de jogos.”
Antes de se comprometer, Collamati testou os monitores de jogos ViewSonic, determinado a garantir que a tecnologia fosse adequada para os jogadores sérios.

“Os monitores de jogos ViewSonic tinham ótimas especificações, mas apenas para garantir, trouxemos treinadores e membros das equipes Alma College Overwatch e League of Legends”, disse Collamati. “Fizemos uma comparação cega da marca com produtos concorrentes. Foi incrível --- cada um deles escolheu os modelos ViewSonic de 24polegadas.”

No final das contas, o CCS e Collamati escolheram os seguintes produtos ViewSonic para equipar o Block House Esports:

• 12 Monitores de jogos LCD ViewSonic 24” com tecnologia ELITE RGB, resolução 1920x1080 , taxa de atualização 144Hz, tempo de resposta rápido (Modelo XG240R)

• 13 Monitores LED para jogos ViewSonic 24”, resolução 1920x1080 , taxa de atualização ultrarrápida 144Hz, tempo de resposta 1ms (Modelo XG2401)

• 2 Monitores comerciais ViewSonic 65” 4K Ultra HD (Modelo CDE6510)

• 4 monitores comerciais ViewSonic 50” 4K Ultra HD, resolução 3840x2160 , 350nits, reprodutor de mídia multi-core integrado com armazenamento 8gb
(Modelo CDE5010)

• 1 Visor comercial ViewSonic 75” 4K UHD (Modelo CDE7500)

• 1 Visor comercial ViewSonic 86” 4K Ultra HD (Modelo CDE8600)

• 1 Monitor ViewSonic 27” 4K UHD com tecnologia SuperClear IPS, resolução 3840x2160 (Modelo VX2776-4K-MHD)

• 1 Monitor de jogos ultra amplo ViewSonic 35” 1440p com tecnologia ELITE RGB, resolução 3440x1440 , taxa de atualização 100Hz (Modelo XG350RC)

Apesar dos atrasos e restrições relacionados à pandemia do coronavírus, a Block House foi inaugurada oficialmente em 4 de outubro de 2020. A resposta foi ainda melhor do que ele poderia ter sonhado, diz Collamati.

“Sediamos os treinos e competições da equipe universitária do Alma, assim como uma equipe de hóquei aluga tempo em uma pista de gelo”, disse ele. “Além disso, a resposta da comunidade tem sido tremenda. Sempre que as condições da pandemia nos permitiram servi-las, temos pessoas aqui desfrutando da comida, do bar ou dos jogos — ou das três coisas.”

O público varia desde famílias e grupos de crianças até casais de namorados, falou Collamati, que diz estar emocionado por estar ajudando o eSports a sair do porão e se tornar uma atividade social.

O espaço se divide em cerca de três áreas por atividade: mesas de bar/jantar, estações de jogos e palco de transmissão de campeonatos competitivos. Para acompanhar os grandes monitores e tornar mais fáceis a comunicação e programação (enquanto se divertem para inicializar), Collamati e sua equipe deram aos grandes monitores comerciais ViewSonic nomes de deuses gregos.

Ao entrar na Block House, logo após a porta, Hades, o enorme display comercial 86” 4K Ultra HD cumprimenta os visitantes, oferece uma zona de jogo ideal para famílias e grupos e chama a atenção dos transeuntes. À esquerda, os visitantes que bebem, jantam e assistem podem escolher entre um bar, mesas de quatro tampos e uma grande comunidade de topo alto.

Recantos de jogos para duas pessoas com monitores de jogos ViewSonic XG2401 24” alinhados na parede com telas maiores ViewSonic 50” acima que mostram a ação aos espectadores. Aventure-se ainda mais na Block House e você encontrará mais estações de jogos aninhadas em paredes históricas de tijolos aparentes e em espaços abertos. Sofás em frente a dois pares de monitores comerciais ViewSonic 50” 4K Ultra HD (Ares, Hephaestus, Apollo e Artemis) convidam os visitantes a se sentirem confortáveis e pegarem um controlador.

A área do palco ganha vida com monitores de jogos LCD 12 ViewSonic 24” com tecnologia ELITE RGB, que podem ser configurados para uma variedade de competições ao vivo, de 1v1 a 6v6. “Esses monitores ViewSonic Elite RGB são realmente fantásticos”, disse Collamati. “Podemos programá-los para usar as cores da nossa marca ou codificar as equipes por cores para que seja fácil saber quem está em casa e quem está fora.”

Acima do palco e ao longo da parede traseira da Block House, Zeus, um display comercial ViewSonic 75” 4K UHD é flanqueado por Poseidon e Hera, displays comerciais K Ultra HD 65” 4da ViewSonic. Transmissores no topo de cada estação de jogador enviam sinais para a tela de controle, onde a equipe da Block House usa um switcher digital para transmitir o jogo nas telas grandes.

“Os monitores ViewSonic foram fantásticos e são uma grande parte de como a equipe de mídia consegue criar uma experiência audiovisual emocionante para as pessoas que frequentam o local”, disse Collamati. “Por exemplo, digamos que haja um grupo de quatro lutando contra Valorant. Podemos transmitir o jogo deles para Zeus, Hera e Poseidon, ampliando a emoção competitiva.”

Além disso, acrescenta Collamati, o conteúdo dos displays comerciais da ViewSonic pode ser facilmente adaptado para se adequar à estação, ao dia ou ao humor – bem como para fornecer publicidade e promoções. “Gostamos de apresentar algumas marcas para nós e para nossos patrocinadores, como a Alma Esports Team, em pelo menos um display”, disse Collamati. “Em outros, poderíamos exibir filmes sazonais ou temáticos. Podemos transmitir uma transmissão do Twitch ou um jogo de futebol ao vivo ou virtual em outro. As possibilidades são infinitas."

Uma das maiores emoções e o aspecto mais emocionante do local, diz Collamati, é ver como os jogos e o ambiente unem as pessoas.

“Digamos que temos uma mãe e uma filha jogando Mario Kart e pegamos o jogo delas e colocamos em uma tonelada de telas espalhadas pelo espaço; é uma alegria ver a reação deles e a conexão entre pais e filhos”, disse ele. “Eu sabia que poderíamos fazer isso – sempre foi nosso objetivo ser capaz de mostrar o jogo em todo o espaço – mas não percebi o enorme valor que isso traria para a experiência dos hóspedes.”

Do início ao fim, ele acrescentou, a Block House tem sido uma obra de amor. Até o momento, sua equipe ainda está solucionando alguns defeitos e está ansiosa para os dias pós-Covid em que as equipes da Block House poderão voltar a transmitir ao vivo suas batalhas no Twitch, assim como os profissionais. Nos dias em que a Block House pode abrir, a emoção só continua a crescer.

“Adoramos ver as pessoas passando, e a grande tela ViewSonic de 86polegadas na janela frontal chama sua atenção e as atrai”, disse Collamati. “Vimos uma família com crianças olhando para o sofá e as cores ricas na tela de Donkey Kong ou Mario Kart, e eles entram e brincam juntos, sorrindo e rindo. Ou um adolescente com os pais que os convence a entrar e acabam brincando juntos. Você tem que se perguntar: esses pais teriam acabado jogando Among Us no porão com os filhos?