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¿Qué es el Delta E? ¿Y por qué es importante la precisión del color?

Como estás buscando un monitor de gama alta, probablemente te preguntes: «¿Qué es el Delta E?». En resumen, es una medida de cuánto puede diferir un color mostrado del color de entrada. Un valor de Delta E más bajo indica una mayor precisión del color. ¿Qué nivel es suficiente? Depende de tus necesidades (y más abajo te ofrecemos una guía práctica sobre los valores de Delta E).

A continuación encontrarás más información sobre Delta E. O echa un vistazo a nuestra selección de monitores ColorPro de calidad profesional.

¿Qué es el Delta E?

El Delta E es un parámetro que desempeña un papel fundamental en la evaluación de la precisión del color. Los profesionales creativos, como fotógrafos, editores de vídeo y diseñadores gráficos, deberían prestar atención a este estándar, ya que es un factor esencial a la hora de elegir un monitor de calidad profesional.

Aunque los profesionales creativos deben comprender el significado del Delta E, dada la complejidad del tema, es fácil que la definición se pierda en la traducción. Teniendo esto en cuenta, veamos más de cerca qué es el Delta E y cómo puedes utilizar este parámetro para tomar una decisión informada a la hora de adquirir equipos audiovisuales.

Puntos clave: ¿Qué es el Delta E y por qué es importante?

  • El Delta E mide la precisión con la que una pantalla reproduce los colores en comparación con la señal de entrada original
  • Cuanto más bajos sean los valores, mayor será la precisión: un Delta E ≤2 es ideal para trabajos profesionales
  • Se calcula utilizando el espacio de color CIELAB y se mide con un colorímetro
  • La precisión del color es fundamental para los profesionales creativos que trabajan en el diseño, la fotografía y el vídeo
  • Para garantizar un rendimiento fiable, elige un monitor con un Delta E ≤2, como las pantallas ViewSonic ColorPro

Análisis del Delta E

El Delta E es una medida estándar —creada por la Comisión Internacional de Iluminación (CIE)— que cuantifica la diferencia entre dos colores que se muestran en una pantalla. Cuando vayas a comprar un proyector o una pantalla digital, te interesará encontrar un dispositivo con un valor Delta E lo más cercano posible a cero.

El valor Delta E representa la diferencia entre el color mostrado y el estándar de color de referencia del contenido de entrada. Los valores bajos de Delta E indican una mayor precisión, mientras que los valores altos de Delta E indican una discrepancia significativa.

La «E» de Delta E significa «Empfindung», que es la palabra alemana para «sensación». «Delta» es un término griego que designa la variación incremental de una variable. En general, el término «Delta E» se refiere a una diferencia en la percepción.

El Delta E se mide como un valor numérico que parte de 0, donde 0 indica que no hay ninguna diferencia perceptible entre dos colores. A medida que aumenta el número, la diferencia visible se hace más evidente. Aunque los valores pueden superar los 100 en comparaciones extremas, las evaluaciones profesionales de pantallas suelen centrarse en valores inferiores a 5. Tal y como explica Zachary Schuessler en esta guía, los rangos de percepción estándar son los siguientes:

  • <= 1.0: Invisible a simple vista
  • 1-2: Se aprecia al observarlo detenidamente
  • 2-10: Se nota a simple vista
  • 11-49: Los colores se parecen más de lo que se cree
  • 100: Los colores son exactamente lo contrario

¿Por qué es importante el Delta E para los profesionales?

Es fundamental que los profesionales comprendan el significado del Delta E, ya que, como se ha explicado anteriormente, este parámetro constituye la base de la precisión del color. Se trata de un único valor que permite determinar si una pantalla reproduce correctamente los colores, en lugar de basarse en opiniones subjetivas.

Más allá de la estética y la visibilidad, cuando alguien cuenta con un conjunto de monitores con valores bajos de Delta E, esto le permite realizar tareas de alta calidad, como la edición de gráficos y vídeos, en varios monitores, sin que se aprecie ninguna distorsión.

Delta-E-Measure-Monitor-s

Cómo calcular el Delta E en el ámbito del color

El Delta E (la diferencia de color total) se basa en los valores de color delta L*, delta a* y delta b*, que en conjunto proporcionan una descripción numérica completa del color en un sistema de coordenadas rectangulares. Los significados son los siguientes:

  • dL* representa la diferencia de luminosidad entre la muestra y los colores de referencia.
  • da* representa la diferencia de tono rojizo o grisáceo entre la muestra y los colores de referencia.
  • db* indica las diferencias de azul-amarillo entre los colores de la muestra y los colores de referencia.

En el caso de los niveles mencionados anteriormente, cuanto mayor sea el valor, mayor será la diferencia en esa dimensión. Dado que Delta E se basa en tres elementos fundamentales, es más fácil de calcular de lo que cabría esperar.

Solo tienes que elevar al cuadrado la diferencia entre cada uno de los valores de L, a y b; luego sumarlos; y, por último, calcular la raíz cuadrada de la suma. La expresión matemática de la fórmula, sin embargo, resulta un poco más intimidante:

Fórmula de diferencia de color CIE76
Ecuación cortesía de http://zschuessler.github.io/DeltaE/learn/

Esta fórmula (conocida como Delta E 1976 o CIE76) ofrece una base teórica para comprender la diferencia de color. Sin embargo, la mayoría de las pantallas profesionales modernas se evalúan utilizando el Delta E 2000 (CIEDE2000), que se ajusta mejor a la percepción visual humana y ofrece una mayor precisión. Aunque es más complejo desde el punto de vista matemático, Delta E 2000 es actualmente el estándar preferido por el sector para evaluar el rendimiento cromático de las pantallas.

Por qué deberías elegir un monitor con un Delta E ≤ 2

Cuando compres equipos electrónicos profesionales, busca pantallas con un Delta E inferior a dos. En el caso de las especificaciones modernas, también es importante comprobar si el valor se refiere a un Delta E medio o máximo y a qué espacio de color (como sRGB, Adobe RGB o DCI-P3) se aplica. Un Delta E ≤2 garantiza que los colores se vean tal y como se pretendía originalmente en trabajos profesionales.

En general, las pantallas de gama alta, cuyo precio es considerablemente superior al de los dispositivos tradicionales, presentan niveles de Delta E de uno o menos. En la fabricación de pantallas en la vida real, alcanzar un Delta E perfecto de 0 es prácticamente imposible. Sin embargo, junto a ellos se encuentran los dispositivos de gama alta y gran calidad, que presentan un Delta E de ≦2.

¿Cómo se miden los colores?

Una pregunta habitual que surge cuando se habla de los niveles de Delta E es cómo medir los colores con precisión. Aunque se pueden usar balanzas y reglas para medir el peso y el tamaño, la luz es un poco más difícil de cuantificar. Dependiendo del espacio de color que utilices, existen diferentes fórmulas.

En cuanto al equipo necesario para medir la luz, puedes comprar un colorímetro. Miden la luz mediante un conjunto de filtros XYZ, que son filtros ópticos diseñados para imitar las características ópticas de los valores triestímulos (XYZ). Los valores triestímulos constituyen la base del lenguaje del color y también se conocen como el sistema de color CIE.

¿Qué es CIELAB?

CIELAB es un espacio de color que también se conoce como «CIE L*a*b*» o, simplemente, «espacio de color Lab». Creado en 1976 por la Comisión Internacional de Iluminación, este valor expresa el color mediante tres parámetros. Los elementos generales son los siguientes.

  • L* representa la luminosidad, siendo 0 el negro perfecto, con un 0 % de reflectancia o transmisión. Una puntuación del 50 % indica un gris medio, mientras que una puntuación del 100 % indica un blanco puro. Esto indica una reflectancia del 100 % y una claridad perfecta.
  • a* representa el tono rojizo-grisáceo del color. Los valores positivos de a* se muestran en rojo, mientras que los valores negativos se muestran en verde. Un nivel de 0 es neutro.
  • b* indica el tono amarillento-azulado del color. Los valores positivos de b* se muestran en amarillo, mientras que los valores negativos se muestran en azul. El 0 indica neutralidad.

Dado que el CIELAB se mide en tres dimensiones, existe un número infinito de posibilidades cromáticas. El modelo CIELAB también se basa en la uniformidad perceptiva. Esto permite que el estándar se acerque más a la visión humana. Esto supone una ventaja significativa con respecto a los estándares de color RGB y CMYK, que son menos precisos.

La precisión que ofrece el sistema CIELAB es tal que requiere una cantidad de datos por píxel considerablemente mayor que los estándares RGB y CMYK. Dado que la gama de colores del estándar es mayor que la de la mayoría de las pantallas de ordenador, en ocasiones se produce cierta pérdida de precisión; sin embargo, los avances tecnológicos han hecho que estos problemas sean insignificantes.

El modelo CIELAB es independiente del dispositivo, lo que significa que las definiciones de color se desarrollan al margen de cómo se generen o se muestren. El uso más habitual de este espacio de color es cuando hay que convertir los gráficos destinados a la impresión de RGB a CMYK.

Dado que el espacio de color está definido matemáticamente de forma exhaustiva, el CIELAB no está sujeto a derechos de autor ni a licencias. Además, es de dominio público, lo que significa que su uso e integración en tus proyectos es totalmente gratuito.

¿Qué es el Delta E? Es importante saberlo cuando se trabaja con colores.

Otros espacios de color de interés: RGB y HSV

Aunque CIELAB es uno de los estándares más habituales del sector, no es, ni mucho menos, el único espacio de color importante que existe en la industria. Merece la pena hablar aquí de los espacios de color RGB y HSV, ya que también desempeñan un papel importante en la calidad de los gráficos digitales.

El espacio de color RGB, abreviatura de rojo, verde y azul, es un modelo de color aditivo en el que diferentes proporciones de esas luces producen una amplia gama de colores. Sirve de base para las pantallas digitales. Sin embargo, los flujos de trabajo profesionales actuales suelen evaluar el rendimiento en múltiples gamas de color derivadas del RGB, como sRGB, Adobe RGB y DCI-P3.

Muchas pantallas están compuestas por luces rojas, verdes y azules. Cuando se observan desde lejos, normalmente a medio metro o más, los colores se funden. Si se observa con atención, el ojo humano es capaz de distinguir diferentes fuentes.

Aunque el RGB es un estándar eficaz, a los profesionales de los gráficos por ordenador les resultaba difícil utilizarlo para crear matices de color sofisticados. Por eso se creó el espacio de color HSV. Es una representación más práctica del espacio de color RGB.

HSV son las siglas de tono, saturación y valor, y ofrece una forma más intuitiva de ajustar e interpretar los colores en comparación con los valores RGB sin procesar. Esto se debe a que el espacio de color está compuesto por más de tres componentes. El espacio de color HSV se compone de los siguientes elementos:

  • Rojo: entre 0 y 60 grados
  • Amarillo: entre 61 y 120 grados
  • Verde: entre 121 y 180 grados
  • Cian: se sitúa entre 181 y 240 grados
  • Azul: oscila entre 241 y 300 grados
  • Magenta: se sitúa entre los 301 y los 360 grados

Aunque el HSV no es tan conocido como el estándar RGB, muchos profesionales del diseño gráfico optan por utilizar este espacio de color cuando trabajan con paquetes de software de edición gráfica de alta gama.

Glosario de terminología del color

CIELAB

CIELAB (también escrito CIELAB o Lab) es un espacio de color independiente del dispositivo definido por la Comisión Internacional de Iluminación (CIE). Está diseñado para ofrecer una mayor uniformidad perceptiva que los sistemas RGB o CMYK, lo que lo hace útil para trabajos que requieren precisión cromática y para realizar comparaciones de color coherentes.

Representa el color mediante tres valores:

  • L* (Claridad): 0 es el negro absoluto (0 % de reflectancia), 50 es el gris medio y 100 es el blanco absoluto (100 % de reflectancia).
  • a* (Eje rojo-verde): Los valores positivos se inclinan hacia el rojo, los negativos hacia el verde y el 0 es neutro.
  • b* (Eje amarillo-azul): Los valores positivos tienden al amarillo, los negativos al azul y el 0 es neutro.

Precisión del color

El grado en que una pantalla reproduce colores que coinciden con la señal de entrada original o con el resultado deseado. Un valor Delta E bajo suele indicar una alta precisión cromática.

Colorímetro

Un dispositivo que mide el color y la intensidad luminosa de las pantallas mediante filtros XYZ. Proporciona valores numéricos que pueden utilizarse para calcular el Delta E. Descubre todo lo que hay que saber sobre la calibración de hardware y software en este artículo.

Delta E (ΔE)

Una medida estandarizada para cuantificar la diferencia entre dos colores. Cuanto menor sea el valor Delta E, mayor será la precisión del color mostrado. Los valores ≤2 se consideran ideales para el trabajo profesional.

Delta E(CIE 1994)

Una fórmula más compleja y precisa para calcular las diferencias de color que el método estándar Delta E (CIE76). Tiene en cuenta las irregularidades perceptivas. Más información aquí.

Sensación

Palabra alemana que significa «sensación». La «E» de Delta E hace referencia a este término, que indica una diferencia en la percepción visual entre dos colores.

HSV

Un espacio de color basado en el tono, la saturación y el valor. Se utiliza a menudo en el ámbito de los gráficos digitales porque ofrece una forma más intuitiva de ajustar los colores que el RGB.

RGB

Un modelo de color aditivo que utiliza luz roja, verde y azul para generar una amplia gama de colores. Se utiliza habitualmente en pantallas y dispositivos de imagen digital. Lee aquí toda la información sobre los espacios de color RGB.

Valores triestímulos (XYZ)

Valores numéricos que representan cómo percibe el color un observador estándar. Se utiliza en el sistema de color de la CIE y es reproducido por los filtros de los colorímetros para medir el color de forma objetiva.

Reflexiones finales

Independientemente del espacio de color que utilices para tus proyectos o pantallas, ya sea CIELAB, RGB o HSV, siempre debes tener en cuenta los niveles de Delta E de tu equipo. Si eliges dispositivos con un nivel de Delta E elevado, no podrás ver los colores de la imagen tal y como se pretendía que se vieran.

Dado que es importante elegir un proyector o un monitor con un Delta E inferior a dos, debes asegurarte de seleccionar una pantalla de alta calidad como la ViewSonic ColorPro. Aunque estos dispositivos de gama alta suelen ser más caros que los que tienen niveles bajos de Delta E, te sentirás más satisfecho si optas por una solución avanzada.

Preguntas frecuentes sobre el Delta E y la precisión del color en los monitores

¿Qué es el Delta E (ΔE) en la precisión del color de los monitores?

El Delta E (ΔE) es una medida estandarizada que evalúa la diferencia visible entre dos colores: el color de referencia o de entrada y el que muestra realmente el monitor. Un valor de Delta E más bajo implica una mayor precisión cromática, lo cual es esencial para trabajos en los que el color es fundamental, como la edición fotográfica, el diseño y la corrección de color en vídeo.

¿Cuál es un buen valor de Delta E para un monitor?

En el ámbito del trabajo creativo profesional, un valor de ΔE ≤ 2 se considera el punto de referencia generalmente aceptado para una alta precisión cromática, mientras que un ΔE ≤ 1 se considera prácticamente imperceptible en muchos flujos de trabajo reales. Para un uso general, los valores entre 2 y 3 pueden seguir pareciendo correctos, pero es más probable que se aprecien discrepancias visibles en los tonos de piel, los colores de marca o el resultado de la impresión.

¿Cuál es la diferencia entre el Delta E 76 y el Delta E 2000?

El Delta E no es solo una fórmula. El método clásico es el Delta E 1976 (CIE76), que resulta ideal para comprender los conceptos básicos, pero no refleja la percepción humana con la misma precisión en todos los colores. El Delta E 2000 (CIEDE2000 / ΔE00) es el método más utilizado en la actualidad, ya que refleja mejor la forma en que las personas perciben realmente las diferencias de color; por eso es el que suele aparecer en las evaluaciones y especificaciones profesionales.

¿Cómo se mide el Delta E en un monitor?

El Delta E se mide normalmente con un colorímetro (o, en flujos de trabajo de gama alta, con un espectrofotómetro) junto con un software de calibración. La herramienta mide cómo reproduce el color el monitor, lo compara con un estándar de referencia y proporciona los valores Delta E, a menudo para un conjunto de muestras (varios colores), lo que da como resultado un Delta E medio y, en ocasiones, un Delta E máximo.

¿Es suficiente con la calibración de fábrica o tengo que calibrarlo yo mismo?

La calibración de fábrica es un buen punto de partida, sobre todo en las pantallas profesionales, pero la precisión del color puede verse alterada con el tiempo debido al desgaste del panel, las condiciones ambientales y los ajustes de brillo. Si tu trabajo implica una gestión constante del color (identidad corporativa, impresión o etalonaje), la calibración periódica ayuda a mantener un valor Delta E bajo a largo plazo.

A la hora de comparar monitores, ¿qué valor de Delta E debo tener en cuenta?

Comprueba siempre tres cosas en las especificaciones o en la reseña:
1. ¿Qué fórmula se utiliza (a ser posible, ΔE00 / CIEDE2000)?
2. Si el valor es un Delta E medio o máximo, y
3. A qué espacio de color se aplica (entre los más comunes se encuentran sRGB, Adobe RGB, DCI-P3 y Rec.709). Una simple afirmación del tipo «ΔE < 2» cobra mucho más sentido cuando se aclaran esos detalles.